皇帝穆桢被他逗得一笑，入席坐了，笑着解释道“这敲一笔银钱便烧了祸根，众人非但甘愿，还要谢公主厚恩。可若是年年捏着众人的罪证去讨要银钱，便是逼着众人恨她了。”

穆明珠当初一把火烧了众人罪状，是稳定扬州局势，安抚人心的好办法。

而且她烧了罪状，并不以此来要挟拿捏账簿上的人，其实也是示皇帝以忠心她无意拉拢一个只听令于她的小集团。

穆武这才做恍然大悟状，笑道“原来如此这

等巧妙心思，侄儿却学不来”

穆明珠在旁冷眼看着穆武的言语举动，很难把眼前这个在长辈面前说笑卖好的年轻人，跟当初南山书院竹林里对她意图不轨、长江船中安排蔡攀动手杀她的人联系在一起，但这又的确是同一个人。从前她觉得穆武在长辈尤其是母皇面前有一张假面，现在却觉得这未必是假面，只是人都有许多面，只是她比母皇看到了穆武的更多面而已。

穆武就坐在穆明珠身边，笑问道“殿下身体可好些了陛下这些时日来很是担忧呢。”

穆明珠淡淡一笑，直视着穆武的眼睛，轻声道“已经好了许多，谁知道黑刀卫中也会有贼人呢”

“是吗对、是啊”穆武有一瞬僵硬，但很快掩饰过去，叹气道“我一开始也是不敢相信”

穆明珠冷眼看着他。

“表姐，”牛乃棠从另一侧凑上来，推了一碟桂花糖给她，小声道“这个味道不错，你尝尝。”

穆明珠捡了一粒糖在口中。

牛乃棠又小声道“你养伤有什么不能吃的吗”

穆明珠便转头跟她说话。

谁知牛乃棠这个小话痨，一开口便停不下来。

等到穆明珠终于从跟牛乃棠对话的沼泽中挣扎出来，却听旁边穆武已经跟母皇说到了要北上出征的话题。

“侄儿小时候的梦想就是领兵上阵，北定中原。”穆武说到激动处，站起身来，手中比划道“侄儿如今虽然残废了一只眼睛，但脑子是好的，身子也是好的，能上马，能拉弓，怎么不能上前线侄儿不用陛下封什么大将军，哪怕只给侄儿一千个人，侄儿也愿意去侄儿想为陛下守住咱们大周的河山把那些梁人杀个片甲不留”

皇帝穆桢笑道“好好志气”

执金吾牛剑也在旁笑道“倒是应了你的名，果真好武。”他也顺着皇帝的话，夸赞道“有志气”

穆明珠在旁听着，原本是看穆武表演，忽然之间竟有些羡慕。

她羡慕穆武的底气。

为什么穆武想要什么好的东西、高的权势，除了那终极的皇位之外，从来都是光明正大说出来，丝毫不用使手段为什么她从小到大，想要的要假装不想要，想要的从不敢直接说大概是性格有差别吧，母皇对穆武的评价“鲁直”也不算完全错。与穆武相比，她的确心思重许多。

可是同样顶着穆的姓氏，为什么会有如此的不同

穆明珠望着近处慷慨狂言的穆武，望着周围母皇、牛剑乃至于穆国公等人的笑脸，终于在这一刹那明白过来。

因为穆武确信他所受到的宠爱。

那来自他父亲穆国公明贬实夸的责备中的，来自姻亲牛姑丈毫不吝啬的夸赞中的，来自皇帝那淌着蜜一样的眼神里的都是他们明确的、对穆武的疼爱。

所以在这些长辈面前，穆武不是装出来的鲁直，他是真的鲁直，因为他有这样的底气。

他确信可以要求想要的，确信哪怕他做不到最好、也仍是被爱的。

穆明珠望着上首母皇的笑脸，而这是她永远不能相信的，也许因为现代的经历，也许因为重生前的经历但她永不能相信自己是被爱的。

所以她面对母皇，永远无法光明正大说出自己的要求，哪怕穆桢不是皇帝，哪怕穆桢只是“母亲”。

她永远在压抑自己，拼尽了一切去争取，认为只有自己足够好，才能赢得一丝丝的爱；但内心深处她永远清楚，这样赢来的从不是真正的爱。

“表姐，表姐，”她听到牛乃棠在她耳边轻声唤，“表姐你伤口又疼了吗”

穆明珠眨眨眼睛，从那一片让人晕眩的笑脸中转过头来，看向身侧的小表妹，轻声道“什么”

牛乃棠有些担心地看着她，关切道“你是不是伤口又疼了我看你脸色不好”

“没有”穆明珠定定神，重又笑起来，道“我很好。”

“真的吗”牛乃棠仍有些不放心地

看着她，又给她推了一碟松子糖过来，一笑圆脸上露出两个可爱的酒窝，道“这个糖也好吃的。”

穆明珠捡了一粒松子糖在口中，牙齿一咬，立时香甜满口。

“嗯，好吃的。”穆明珠轻轻笑起来，伸手罩住了那一碟松子糖，板起脸来道“你不许再吃了你都吃了半碟糖了。”

牛乃棠没想到她这样“恩将仇报”，瞪着眼睛愣在那里。

“是吗公主好大的胆魄，怎么敢揽下这样的苦差。”上首穆国公提到了穆明珠，向她看来，笑问道“殿下不怕吗”

穆明珠抬头看去，便知是母皇告诉了众人她的新差事。

不只是穆国公、牛剑等人在看穆明珠，立在皇帝穆桢身侧、为皇帝斟酒的李思清也向她看来。

只是这些人的目光中，含义各不相同。

穆国公年事已高，又离皇帝最近，在明亮宫灯的照耀下，那双眯缝起来的老眼几乎看不出什么情绪。牛剑搁了杯盏向她看来，似是有几分担忧几分诧异，还不时看一眼上首的皇帝，似乎比起穆明珠揽了这桩差事，更诧异于皇帝竟然准许了；而穆武就坐在穆明珠之侧，那双眼睛里的嘲弄与恶意不容错认。

“此前中枢倒了两名大员，都没能弄到银钱。”穆武在她身边轻声道“殿下是得了仙人妙计”他的语气中有一种幸灾乐祸的意味。

他的声音放得很轻，除了穆明珠，大约只有旁边的牛乃棠能听到只言片语。

“你以为陛下要你做这差事是看重你吗告诉你，这是送命的差事。”穆武勾了勾唇角，冷讽道“你在扬州做了什么，你自己心里清楚。陛下定然要惩治你的。”

“哦是吗”穆明珠亦在他身边轻声道“你在扬州做了什么，你自己心里清楚。”

穆武心中打了个突，脸色立时一变，压低声音，又惊又怒，道“你什么意思”

穆明珠冷眼看着他。

穆武与黑刀卫的勾连，她压着不曾上报母皇。因为这不是合适的时

机，在梁兵犯边之际，她如果拿不出切实的证据，母皇便不会对外公布穆武的罪行。而如果时间拖得长一点，穆武很可能就打着亲情牌混过去了。她不只要穆武失去争夺帝位的资格，她还要他身败名裂她要等一个一击致命的机会。

“你什么意思”穆武见穆明珠不答，低声又怒问一遍，强压着恐惧。

穆明珠淡声道“什么什么意思”

穆武道“你说我在扬州做了什么”

穆明珠淡淡一笑，道“表哥在扬州派人买了两只最好的孔雀，说是要献给陛下，结果最后只送了一只，另一只却自己留下赏玩了。这事儿若是给母皇知道，还会夸你诚孝吗”

穆武松了口气，没想到她提起这么鸡毛蒜皮的小事儿来，但只要不是他心中所想的那桩大事，便谢天谢地，“是是有这么回事儿”他故意做出害怕的样子，道“殿下别告诉旁人我把那孔雀送给殿下如何”

穆明珠冷眼看着他鲁直吗

“你们表兄妹在底下嘀嘀咕咕说什么”皇帝穆桢在上首温和笑着，对穆明珠道“你大舅父问你话呢。”

穆明珠便起身，含笑道“能为母皇分忧，区区苦差又算得什么”

她环顾众人神色，明白过来。

在所有人看来，梁兵南下，筹措军资之事，一旦出了差池，便是一场大祸，因而谁都不愿接手。

他们却不知，待到那梁国小皇子拓跋长日归去之日，梁国因为内斗便会主动退兵。

穆明珠缓缓垂下睫毛来，遮住复杂眸色。

而这，正是她再入中枢、手掌大权的机会。

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